Me encuentro con Andrés París en el hall del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (Cantoblanco, Madrid). Es viernes y llego tarde, pero aún así me recibe con toda la amabilidad del mundo. Dice que quiere enseñarme parte de su trabajo, y en la cadencia de su voz noto que es una de esas personas que adora lo que hace, incluso un viernes a las diez de la mañana. Andrés París Muñoz (Madrid, 1995) es bioquímico y también poeta, pero este texto no va sobre arte, aunque quizás debiéramos considerarlo como tal. Este texto va sobre la balanza que todos portamos en nuestro cuerpo. Y sobre qué hacer cuando pierdes ese delicado equilibrio.

Frente a un microscopio, París recita: “Uno de los proyectos en los que trabajo se centra en estudiar los mecanismos celulares y moleculares que causan el inicio de las enfermedades autoinmunes”.

En el Departamento de Inmunología y Oncología y bajo la tutela de Domingo F. Barber, París investiga los mecanismos que regulan la complicada orquesta del sistema inmune. Rodeados por tubos y pipetas, surge una pregunta natural: ¿Por qué se investigan cáncer y autoinmunidad en un mismo laboratorio? Dos enfermedades tan distintas bajo el mismo paraguas. Y la razón no es trivial, comenta París: “A mí me gusta pensar en el sistema inmune como en un equilibrio perfecto. Ocurre siempre, el ying y el yang: en el sistema inmune tenemos soldados o fuerzas que atacan. Cuando estamos resfriados o tenemos una infección tenemos células que se encargan de ir a por esos agentes que nos hacen estar enfermos. Y luego tenemos fuerzas pacificadoras, células que regulan este ataque. A veces una reacción muy grande de nuestros soldados puede atacar a nuestro propio cuerpo. Esto es justo lo que ocurre con las Hepatitis A,B y C: no es el virus lo que te mata. Te mata tu propio sistema tratando de derrotar al virus.”

En un contexto normal, continúa el investigador, nuestro organismo mantiene su equilibrio, pero en dos situaciones muy concretas el sistema falla: en cáncer y autoinmunidad. Por lo general, cuando padecemos una enfermedad autoinmune tenemos un exceso de células inmunológicas que atacan lo propio, linfocitos reactivos que atacan al organismo al identificarlo como un peligro. “Pero no es la única posibilidad”, comenta París: “Esta es una vía de doble sentido; dentro de nuestra balanza podemos tener más peso en las fuerzas de ataque contra lo propio, pero también podemos tener más presencia de células pacificadoras”. Y una de las funciones del sistema inmune es atacar células cancerígenas. Si tenemos una gran población de células inmunitarias sobreprotectoras  y una pérdida de actividad de las células que se encargan de eliminar aquello que resulta dañino podemos desarrollar un cáncer, ya que nuestro sistema inmune no identificará a las células cancerosas como subversivas.

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• Los resultados destacan que medicamentos antianémicos y agentes de contraste de resonancia magnética basados en nanopartículas de hierro podrían usarse como antivirales

• La investigación abre la puerta a la utilización de dos proteínas implicadas en la inflamación como marcadores de diagnóstico a partir de biopsias líquidas

La inflamación crónica es un factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de colon y los pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales tienen más posibilidades de padecerlo.  Sin embargo, aún se desconocen los detalles moleculares de la relación entre cáncer e inflamación. Un nuevo trabajo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Universidad Técnica de Dinamarca y la Universidad de Stanford (Estados Unidos), abre la puerta a profundizar en el estudio de esta relación, ya que identifica dos proteínas implicadas en la inflamación como marcadores de diagnóstico de la colitis ulcerosa y del cáncer de colon. Dada la alta mortalidad de este tipo de cáncer, disponer de estos marcadores de riesgo en etapas tempranas podría contribuir a mejorar las tasas de supervivencia.

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• La combinación de vacunas y el período de administración son determinantes para conseguir respuestas inmunes tempranas y duraderas

• La física del CSIC es coautora de ‘Ciencia o pseudociencia’, un libro que ofrece al ciudadano herramientas para tomar decisiones informadas sobre las pseudociencias

• José María Valpuesta, investigador del departamento de Estructura de Macromoléculas en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), ha sido elegido Presidente de la Sociedad de Biofísica de España (SBE) en el último congreso de esta sociedad que tuvo lugar en Bilbao los días 20 y 21 de junio.

• Investigadores del CNB-CSIC han analizado la expresión de una proteína relacionada con la aparición de esta enfermedad autoinmune
• El estudio propone nuevos criterios útiles para la identificación de pacientes sintomáticos y pre-sintomáticos

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado un nuevo biomarcador para el seguimiento del lupus, una enfermedad autoinmune, que podría ayudar a la identificación de pacientes sintomáticos y pre-sintomáticos.